Le grand chemin

Un essaim de petits tremblements de terre a frappé près de la frontière entre la Californie et le Mexique, centré sous la ville d'El Centro dans le comté impérial. Les scientifiques surveillent de près le cluster, qui a commencé à 18 h 07. Lundi avec un séisme de magnitude 2,8, suivi six minutes plus tard par le plus grand séisme à ce jour, une magnitude 4. Il y a eu 18 répliques dans les deux premières heures, a déclaré le sismologue de Caltech Egill Hauksson. Mardi matin, il y avait eu des dizaines de répliques, dont un séisme de magnitude 3,3 qui a frappé juste avant 2 heures du matin. Aucun dégât n'a été signalé à El Centro, qui compte environ 44 000 habitants. El Centro est le siège du comté impérial, l'une des régions agricoles les plus importantes du pays. La région a été durement touchée par les tremblements de terre passés, plus récemment lors du tremblement de terre de magnitude 7,2 qui a frappé le sud de la frontière entre la Californie et le Mexique le dimanche de Pâques en 2010, tuant deux personnes à Mexicali et endommageant des bâtiments des deux côtés de la frontière. Publicité Cette partie de la Californie, à environ 180 miles au sud-est du centre-ville de Los Angeles, est régulièrement une source d'intérêt parmi les sismologues lorsque des tremblements de terre s'y produisent. La région a été particulièrement active avec des tremblements de terre à la fin des années 1970 et 1980. Les essaims dans cette région sont souvent prolifiques et peuvent durer des semaines », a déclaré Hauksson. Les défauts ne manquent pas. » Des essaims de petits tremblements de terre ne sont pas inhabituels dans cette région, a déclaré Hauksson. Ces événements se sont produits de nombreuses fois auparavant sans être suivis d'un tremblement de terre majeur », a-t-il déclaré. Des essaims de petits tremblements de terre ne sont pas un prédicteur fiable des tremblements de terre qui causent des dommages majeurs, dit la sismologue Lucy Jones. Publicité Jones a déclaré que deux des tremblements de terre les plus importants de l'époque historique les plus proches de l'essaim de lundi, un tremblement de terre de magnitude 6,9 ​​en 1940 et un tremblement de terre de magnitude 6,4 dans la vallée impériale en 1979, sont survenus sans aucun essaim précédent de petits tremblements de terre. Hauksson a déclaré que les scientifiques du tremblement de terre surveilleraient de près la séquence du tremblement de terre. Bien qu'il n'y ait aucun moyen de prédire l'heure exacte et l'emplacement du prochain tremblement de terre en Californie, les petits tremblements de terre sont toujours importants à surveiller de près, surtout lorsqu'ils se produisent à proximité de failles majeures. Le groupe de petits tremblements de terre lundi est dans une zone qui pourrait se trouver le long d'une hypothétique section sud-est non cartographiée de la faille de Superstition Hills, a déclaré Hauksson. La faille de Superstition Hills s'est rompue lors d'un tremblement de terre important en 1987, un événement de magnitude 6,6 appelé tremblement de terre de Superstition Hills Actuellement, la faille de Superstition Hills est cartographiée comme se terminant à environ neuf miles de la ville d'El Centro. Mais il est possible que la faille continue sous le cœur de la ville - mais la preuve de la faille peut être cachée par des sédiments qui ont rempli une vallée, selon Hauksson. L'essaim de petits tremblements de terre de lundi, atteignant une magnitude 4, s'est produit le long d'une extension plausible au sud-est de la faille Superstition Hills cartographiée et parallèle à la faille impériale. (Caltech) L'épicentre du tremblement de terre de magnitude 4 de lundi est à environ 25 miles au sud-est de l'épicentre du tremblement de terre de Superstition Hills de 1987. Le tremblement de terre de Superstition Hills, qui a suivi un tremblement de magnitude 6,2 sur une faille proche qui a frappé 11 heures plus tôt, a causé 4 millions de dollars de dégâts et blessé 94 personnes dans le comté impérial et laissé 3 000 personnes temporairement sans abri dans la région de Mexicali au Mexique. Les tremblements de terre de lundi étaient également à seulement six kilomètres d'une faille parallèle - la faille impériale. La faille impériale s'est rompue pour la dernière fois lors d'un tremblement de terre causant des dommages majeurs lors du tremblement de terre de la vallée impériale de 1979. Ce tremblement de terre de magnitude 6,4 a causé 30 millions de dollars de dégâts, 91 personnes blessées et endommagé plus de 1 500 maisons et plus de 400 bâtiments commerciaux. Une moyenne de 234 tremblements de terre d'une magnitude de 3,0 à 4,0 se produisent chaque année en Californie et au Nevada, selon un échantillon de données récent sur trois ans. Publicité Avez-vous ressenti ces tremblements de terre? Pensez à signaler ce que vous avez ressenti à l'USGS. Même si vous n'avez pas ressenti ce petit tremblement de terre, vous ne savez jamais quand le Big One va frapper. Préparez-vous en suivant notre guide de préparation aux tremblements de terre en cinq étapes et en construisant votre propre trousse d'urgence Une première version de cette histoire a été générée automatiquement par Quakebot, une application informatique qui surveille les derniers tremblements de terre détectés par l'USGS. Un rédacteur en chef du Times a examiné le message avant sa publication; il a ensuite été mis à jour avec les rapports des journalistes du Times. Si vous souhaitez en savoir plus sur le système, consultez notre liste de questions fréquemment posées Les histoires qui façonnent la Californie