Le grand chemin

Cachalot (Physeter macrocephalus)
Le cachalot est la plus grande des baleines à dents. Il a une tête disproportionnée et une peau typiquement ridée. Les individus du Sanctuaire sont presque exclusivement des mâles, les femelles et les baleineaux vivant plus au sud en Méditerranée.

Dans notre zone d'étude, ils sont principalement observés sur le talus continental, c'est-à-dire à 5-10 miles nautiques de la côte. Ils effectuent de très longues plongées, généralement d'environ 40 minutes, et peuvent facilement être détectés acoustiquement au moyen d'un hydrophone.

Rorqual commun (Balaenoptera physalus)
Le rorqual commun est le seul mysticète vivant en Méditerranée, et la deuxième plus grande espèce de la planète, juste après la baleine bleue. Les femelles mesurent jusqu'à 24 mètres de long, les mâles sont un peu plus petits.

Dans la mer de Ligurie, elles sont presque exclusivement observées dans les eaux profondes. Riche en krill (Meganyctiphanes norvegica), le Sanctuaire est la seule aire d'alimentation estivale connue des rorquals communs en Méditerranée.

Dauphin de Risso (Grampus griseus)
Les dauphins de Risso sont généralement observés à quelques kilomètres de la côte en groupes de taille petite à moyenne. Ils ont le front légèrement bombé et des éraflures et cicatrices distinctives sur le corps. La couleur du corps a donc tendance à s'éclaircir avec l'âge. La longueur des adultes est d'environ 3,5 mètres.

Dauphins rayés (Stenella coeruleoalba)
Les dauphins rayés sont les cétacés les plus fréquemment observés dans la zone d'étude. Apparemment, ils aiment se promener devant le bateau et se déplacent généralement en groupes de taille moyenne à grande. Les adultes mesurent environ 2 mètres de long.

Globicéphales à longues nageoires (Globicephala melas)
Les globicéphales sont de grands dauphins et sont reconnaissables à leur grand front noir arrondi et à leur nageoire dorsale basse et large. Ils vivent généralement en haute mer en grands groupes, nage avec les dauphins mais ils sont relativement rares dans la zone d'étude.

Baleines à bec de Cuvier (Ziphius cavirostris)
Également assez rares, et timides, les baleines à bec de Cuvier sont des plongeurs profonds, pouvant atteindre 6 mètres de long. Les individus sont de couleur variable, allant du blanc au rougeâtre, et portent souvent des cicatrices sur le corps. Elles sont généralement observées seules ou en petits groupes.

Grands dauphins (Tursiops truncatus)
Les grands dauphins communs sont un peu plus grands que les dauphins rayés (3-4 mètres), gris, avec une tête et un corps robustes.

Dans le Sanctuaire, on les rencontre généralement près du rivage, aussi bien en Ligurie qu'en Corse.

Dauphins communs (Delphinus delphis)
Les dauphins communs à bec court étaient autrefois très répandus en Méditerranée, mais ils sont aujourd'hui très rares. Dans le Sanctuaire, on les aperçoit parfois en compagnie de dauphins rayés. Par rapport à ces derniers, ils se distinguent par le motif caractéristique en forme de sablier, composé de blanc, de gris et de jaune sur leurs flancs. La taille est similaire à celle des dauphins rayés.